Der RIA war der erste, im Jahr 1959 entwickelte, Immunoassay. Diese Nachweismethoden basieren auf einem radioaktiv markierten Antigen unter Verwendung von Jod-125 oder Tritium. Der Einsatz dieser
hochempfindlichen Assays ist durch die Kosten für Ausstattung und Reagenzien begrenzt. Auch muss die Sicherheit des Personals und die Entsorgung radioaktiver Abfälle besonders berücksichtigt
werden.